Anatoli Bibilow, der derzeitige De-facto-Anführer der separatistischen Region Zchinwali/Südossetien, hat Oberstleutnant Wladimir Puchajew zum neuen „Verteidigungsminister“ ernannt. Nach Angaben der Presseabteilung von Bibilow ist Puchajew seit 2017 ranghoher Nachrichtenoffizier im Generalstab der südossetischen Streitkräfte.

Zuvor arbeitete er von 2007 bis 2015 im „Verteidigungsministerium“ und von 2005 bis 2007 im Sicherheitskomitee von Zchinwali. Von 2004 bis 2005 war Puchajew als militärischer Auftragnehmer für das „Verteidigungsministerium“ und vier Jahre lang für die mobile Spezialeinheit des „Innenministeriums“ (OMON) tätig.

Der von Moskau unterstützte Ibragim Gassew, der ehemalige „Militärminister“, war vom Separatistenführers Südossetiens, Anatoli Bibilow, entlassen worden. Der russische General Viktor Fedorow, Gassew's erster Stellvertreter, wurde zum amtierenden Verteidigungschef ernannt.

Die Ausweisung erfolgte, da Bibilow zunehmend verärgert über Gassew's Plan war, bei den „Präsidentschaftswahlen“ am 10. April gegen ihn anzutreten. Bibilow begründete seine Entscheidung am 26. Februar damit, dass „das Militärministerium nicht ohne Kopf bleiben sollte“, während Gassew mit politischen Angelegenheiten beschäftigt ist.